Epimediumsläktet Epimedium från familjen Berberidaceae under lång tid och inte utan anledning väckte stort intresse, vilket återspeglas i de många och mycket levande vanliga namn under vilka denna växt är känd utomlands: älvvingar, hornört eller en biskopsmössa.
Epimediets största utsmyckning är det fjäderlika," snyggt arrangerat "blad- från vår till På hösten är rabatterna dekorerade med en matta av gröna löv, ofta rödbruna löv i ungdomen. Mot bakgrund av skuggiga rabatter, där epimediet mår bäst, sticker de ut med en ljus nyans av grönt, mörknar på sommaren och hösten.
Vissa arter av epimedium har alltid gröna blad, men under våra förhållanden skadas de ibland av frost. På våren dyker det upp blommor ovanför bladen, varifrån de suggestiva namnen på släktet härstammar. De fyra inre kronbladen (kallade sepal i epimedium) av vissa arter slutar med karakteristiska sporrar eller nektarproducerande påsar.
Färgen på blommorna kan vara lila och lila i olika nyanser, men också gula eller vita. Blommorna är samlade i lösa klasar som dyker upp tidigt på våren, antingen före eller med de utvecklande bladen.
Under blomningen når epimedierna en höjd av 50 cm. Dessa små växter har dock inte bara exceptionella dekorativa egenskaper, utan är också främst kända som effektiva afrodisiaka. I de hjärtformade (hur annars!) bladen finns icariin med en effekt som liknar det mest populära potensläkemedlet. Dessa egenskaper har bidragit till den allvarliga utarmningen av många epimediumarter i Kina.
Epimediumsläktet inkluderar ett femtiotal arter som finns i Asien, Europa och Nordafrika. De flesta av dem är endemiska arter, som bara finns i små områden i Kina.
I trädgårdar odlas epimedium epimedium alpinum från Kaukasus och Medelhavet oftast. Den blir upp till 30 cm, har vit-lila blommor, tål vattenbrist och höga temperaturer på sommaren. Den andra arten är Epimedium grandiflorum, som växer i Japan, med ljusa blad med en delikat vinröd kant.
Urvalet av trädgårdsepimedier utökas också avsevärt med många interartshybrider, ofta mer populära än arter, t.ex. epimedium röd Epimedium x rubrum, som kännetecknas av röda blad och lila-vita blommor. Bland interartshybrider är det också värt att nämna epimedium brokig Epimedium x versicolor med gula blommor och runda foderblad, epimedium Younga Epimedium x youngianum (finns oftast i sorten 'Niveum') med rent vita blommor med långa "sporrar" och Warleys epimedium Epimedium x warley med blommor x warley, en sällsynt röd-gul färg.Dessa hybrider uppstod som ett resultat av avel som bedrivits sedan artonhundratalet, men under gynnsamma förhållanden kan de också bildas spontant, även i vår trädgård.
Epimedium känns bästpå halvskuggiga platserFräscht, lätt fuktigt och humus jord, de flesta arter klarar av ännu djupare skugga, t.ex. under trädkronorna - då kan de bara växa mindre.
På rätt platser är de flesta epimediumarter långlivade perenner som växer med hjälp av rhizomer. Vissa, som epimedium storblommiga och alpina, bildar kompakta klumpar, andra, som epimedium brokiga, växer intensivt och tar snabbt upp en stor yta.
Oavsett typ av tillväxt smälter epimediet vackert med pelargoner, funkas och andra marktäckande växter, som mörkgrön hovväxt, hepatica eller hepatica. De fungerar också utmärkt i sällskap med blommande lökar på våren eller hjärtan som bleknar på sommaren, eftersom de täcker de platser de lämnar efter sig på sommaren.
